生物質是指利用大氣、水、土地等通過光合作用而產生的各種有機體，即一切有生命的可以生長的有機物質通稱為生物質。它包括植物、動物和微生物。廣義概念：生物質包括所有的植物、微生物以及以植物、微生物為食物的動物及其生產的廢棄物。有代表性的生物質如農作物、農作物廢棄物、木材、木材廢棄物和動物糞便。狹義概念：生物質主要是指農林業生產過程中除糧食、果實以外的秸稈、樹木等木質纖維素（簡稱木質素）、農產品加工業下腳料、農林廢棄物及畜牧業生產過程中的禽畜糞便和廢棄物等物質。特點：可再生、低污染、分布廣泛。

2013年中國生物質能源的特點分析：

①可再生性，生物質能源是從太陽能轉化而來，通過植物的光合作用將太陽能轉化為化學能，儲存在生物質內部的能量，與風能、太陽能等同屬可再生能源，可實現能源的永續利用。

②清潔、低碳。生物質能源中的有害物質含量很低，屬于清潔能源。同時，生物質能源的轉化過程是通過綠色植物的光合作用將二氧化碳和水合成生物質，生物質能源的使用過程又生成二氧化碳和水，形成二氧化碳的循環排放過程，能夠有效減少人類二氧化碳的凈排放量，降低溫室效應。

③替代優勢。利用現代技術可以將生物質能源轉化成可替代化石燃料的生物質成型燃料、生物質可燃氣、生物質液體燃料等。在熱轉化方面，生物質能源可以直接燃燒或經過轉換，形成便于儲存和運輸的固體、氣體和液體燃料，可運用于大部分使用石油、煤炭及天然氣的工業鍋爐和窯爐中。國際自然基金會2011年2 月發布的《能源報告》認為，到2050 年，將有60%的工業燃料和工業供熱都采用生物質能源。

④原料豐富。生物質能源資源豐富，分布廣泛。根據世界自然基金會的預計，全球生物質能源潛在可利用量達350EJ/年（約合82.12 億噸標準油，相當于2009年全球能源消耗量的73%）。根據我國《可再生能源中長期發展規劃》統計，我國生物質資源可轉換為能源的潛力約5 億噸標準煤，隨著造林面積的擴大和經濟社會的發展，我國生物質資源轉換為能源的潛力可達10 億噸標準煤。在傳統能源日漸枯竭的背景下，生物質能源是理想的替代能源，被譽為繼煤炭、石油、天然氣之外的“第四大”能源。